Los orígenes de este pequeño terrier se remontan al siglo XIV. Su patria es la isla de Skye, en Escocia, donde el clan de los McDonald tuvo durante largo tiempo el monopolio de su cría y aun hoy es tenido en gran consideración, motivo por el cual se explica que, hasta comienzos de este siglo, la raza se denominara Skye Terrier. La raza data, aproximadamente del año 1.500, pero recién aparece en exposiciones en el año 1.902, haciéndose mucho mas popular en la década del 20’. Su nombre y su historia esta muy ligada con la del West Highland White Terrier, donde según se sabe, los criadores escoceses tenían la costumbre de levantar montones de tierra para indicar los limites de las propiedades, estos hitos eran llamados cairn, que traducido al castellano significa “mojón”. En estos hitos habitaban alimañas que debían combatirse con algún perro que las cazase. Las características que este perro debía tener eran: ser pequeño, enérgico, valiente y capaz de llegar a los mismos lugares que los intrusos, de ahí nació el Cairn Terrier, perro de caza en madriguera, capaz de ingresar incluso hasta las madrigueras de las victimas y salir con la presa muerta.
Tiene una expresión zorruna, con un hocico potente pero no pesado, capaz de arrastrar la presa fuera de la madriguera y dientes largos capaces de matar a la presa. Sus colores eran muy variados al comienzo, sin embargo comenzaron a suprimir el de color blanco, separándose tiempo después los exponentes de este color en una nueva raza, el west highland white terrier.
Carácter
Es una gran exponente del grupo de los terrier, con esa chispa en los ojos y ese espíritu alegre que es evidente en los cairn. Gracias a su crianza reducida y los cuidados puestos en la selección, se ha logrado preservar con mucha fuerza los instintos de esta raza, siendo tan funcional hoy como en sus orígenes.
Es un perro que tiene un comportamiento muy pacifico, sobre todo las hembras que muestran una gran sociabilidad con las personas y otros perros. Además, son perros ágiles con mucha energía y ganas de jugar. No gustan de alimañas ni ratones, así como tampoco gustan de aves que invadan su territorio.
De aspecto desgreñado y con un carácter alegre y vivaz, el Cairn Terrier se encariña muchísimo con sus propietarios, adaptándose perfectamente a la vida en un departamento de ciudad, del cual se muestra también un gran guardián. Gracias a su tamaño que no es muy grande, es un excelente cazador de ratones, a los que se enfrenta con decisión y velocidad desplazándose rápidamente con su típico andar. No es necesario ningún arreglo especial de su pelo simplemente alborotado.
Estándar
ASPECTO GENERAL: Ágil, alerta, de apariencia natural emprendedora. Extremidades fuertes, con buen aplomo en las extremidades delanteras y de movimientos libres. Pecho profundo. Pelaje resistente a las inclemencias del tiempo.
TEMPERAMENTO / COMPORTAMIENTO: Impresiona por su actividad, firmeza y audacia. Con carácter valiente y alegre; seguro de sí mismo, pero no agresivo.
CABEZA: Pequeña pero proporcionada al cuerpo. Cabeza bien cubierta de pelo.
REGIÓN CRANEAL Cráneo: Ancho, con una hendidura bien marcada entre los ojos. Depresión naso-frontal (Stop): Bien definida.
REGIÓN FACIAL Trufa: Negra. Hocico: Potente. Mandíbulas/ Dientes: Dientes grandes. Maxilares fuertes, pero nunca largos o grandes, con mordida en tijera regular, perfecta y completa, es decir que la cara interna de los incisivos superiores esté en contacto estrecho con la cara externa de los incisivos inferiores y colocados en ángulo recto con los maxilares. Ojos: Colocados bien separados, de tamaño mediano, color marrón oscuro, ligeramente hundidos y con cejas abundantes. Orejas: Pequeñas y terminadas en punta, bien erguidas, no muy juntas ni cubiertas de pelo largo. Cuello: Con buena implantación en las espaldas y no muy corto.
CUERPO Espalda: Recta y de largo mediano. Lomo: Fuerte y elástico. Pecho: Costillas bien arqueadas y profundas. Cola: Corta, proporcionada, bien cubierta de pelo pero no formando flecos. Su implantación no debe ser alta ni baja, debe ser llevada alegremente pero nunca encorvada hacia el dorso.
EXTREMIDADES Miembros anteriores: Cubiertos de pelo duro. De longitud mediana y de buen hueso pero no muy pesados. Espalda: Oblicua. Codos: Nunca vueltos hacia afuera ni hacia adentro.
MIEMBROS POSTERIORES Muslos: Muy fuertes y musculosos. Rodillas: Buena, pero no excesiva angulación. Corvejones: Bien descendidos, vistos desde atrás nunca inclinados hacia afuera o hacia adentro. Pies: Los anteriores más grandes que los posteriores y pueden estar ligeramente desviados hacia afuera. Las almohadillas deben ser gruesas y fuertes. Los pies pequeños, estrechos, con dedos separados extendidos y uñas largas es un defecto.
MOVIMIENTO: Su andar debe ser con movimientos libres y fáciles. Los miembros delanteros deben tener una buena amplitud hacia adelante. Los miembros posteriores deben proporcionar una fuerte potencia propulsora. Los corvejones no deben estar muy juntos ni muy separados.
PELAJE Pelo: La textura del pelo es muy importante. Debe soportar las inclemencias del tiempo y tener una doble capa. La capa externa está formada por pelo abundante, duro pero no áspero, el subpelo debe ser corto, suave y denso. El pelo hueco es un defecto. Se permite una leve ondulación. Color: Crema, amarillo, rojo, gris o casi negro. Se acepta el atigrado en todos estos colores, pero no así el negro sólido, blanco o el negro y fuego. Son muy típicas las manchas oscuras en las orejas y el hocico.
Talla y Peso: Aproximadamente 28 - 31 cm (11-12 pulgadas) a la altura de la cruz, pero en proporción al peso, siendo el peso ideal entre 6 y 7,5 kg (14-16 libras inglesas).
Faltas: Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y de sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.
Cualquier perro mostrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento debe ser descalificado.
N.B: Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.
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